Inhoud
Zomeravonden op het platteland zijn nooit compleet zonder het ongelooflijke licht van vuurvliegjes. Ze twinkelen in de schemering terwijl ze over de velden vliegen, op zoek naar partners met hun beroemde lichtgevende buikspieren. Iedereen herkent de vuurvlieg als ze hem zien, maar weinig mensen weten wat ze eten.
Vuurvliegjes zijn gunstig
Vuurvliegjes vallen in de categorie van nuttige insecten; omdat hun larven, en sommige volwassen soorten, zich voeden met tuinongedierte. De vuurvlieglarven jagen en eten kleine insecten, regenwormen, slakken en slakken. Ze injecteren een verscheidenheid aan spijsverteringszuren in hun prooi en zuigen de resulterende sappen op.
Volwassen vuurvliegjes
Volwassen vuurvliegjes worden zelden gezien terwijl ze eten en er wordt aangenomen dat ze weinig of niets eten. Ze nemen echter kleine porties stuifmeel en nectar op. Aangezien vuurvliegjes het grootste deel van hun leven in het larvenstadium doorbrengen, wordt aangenomen dat ze voldoende voedsel opslaan om hun relatief korte volwassen leven te doorstaan. Velen sterven zodra ze paren.
Femme fatale
Een soort vuurvlieg, photuris versicolor, eet andere vuurvliegjes. Vrouwtjes van deze soort leren de tekenen van photuris versicolor te imiteren en gebruiken deze kennis om mannetjes van deze soort aan te trekken. Nadat de mannetjes naderbij komen, valt het vrouwtje ze aan en eet ze op. Photuris versicolor produceert niet de chemicaliën waardoor ze slecht smaken voor hun prooi; vervolgens verkrijgen ze ze door de photuris versicolor te eten.
Levenscyclus
Een vuurvliegje brengt een klein deel van zijn leven als volwassene door. Het grootste deel van die levensverwachting van twee jaar wordt geleefd als een larve of pop. Deze larven leven onder of op de grond, waar ze vraatzuchtig eten als ze actief zijn. Larven kunnen vaak in groepen jagen om grotere prooien zoals regenwormen aan te vallen.
