Inhoud
In de genetica moet een exacte kopie van het DNA worden gemaakt om een organisme te klonen. Klonen wordt vaak gedaan op kleine organismen, voornamelijk planten en dieren, zoals het beroemde Dolly-schaap. Het meest controversiële aspect van klonen is of we mensen wel of niet moeten klonen. Dit omvat het klonen van menselijk weefsel, inclusief organen. In januari 2008 beweerden wetenschappers Wood en Andrew French dat ze met succes vijf gezonde menselijke embryo's hadden gemaakt van DNA dat was geëxtraheerd uit volwassen cellen. De embryo's werden echter vernietigd omdat reproductief klonen momenteel illegaal is in de Verenigde Staten. De voor- en nadelen van het klonen van mensen zijn uitvoerig besproken en discussies zijn gaande.
Historisch
Voor de Britse bioloog J.B.S. Haldane, wordt de eer gegeven voor het uitvinden van het woord "kloon" tijdens een toespraak in 1963. In 1966 ontrafelden de wetenschappers Marshall Niremberg, Heinrich Mathaei en Severo Ochoa de menselijke genetische code, waardoor studies over genetische manipulatie mogelijk werden. Het eerste gen werd in 1969 geïsoleerd en de eerste recombinante DNA-moleculen, een combinatie van DNA met twee verschillende organismen, ontstonden in 1972. In 1977 creëerde een Duitse bioloog muizen met een enkele ouder. In 1979 beweerde Karl Illmensee met succes drie muizen te hebben gekloond. De nucleaire overdrachtsmethode werd gecreëerd tussen 1983 en 1984, toen de Deense wetenschapper Steen Willadsen een schaap kloneerde door de cellen van een embryo, wat werd beschouwd als de eerste echte klonering van een zoogdier met behulp van nucleaire overdracht. In 1986 werd ontdekt dat klonen kon worden gedaan met de kern van een volwassen cel, en niet alleen met de cellen van het embryo. Dit leidde Ian Wilmuts tot het beruchte "Dolly" -schapenkloon in 1996. Dolly was het eerste dier dat werd gekloond uit volwassen cellen. Er was veel discussie over de medische en ethische waarde van klonen, en in 1997 stelde president Clinton een vijfjarig moratorium in op het onderzoek naar het klonen van mensen totdat het Nationaal Bio-ethisch Comité de betrokken kwesties kon beoordelen. Sindsdien zijn er veel dieren gekloond en is het kloonproces verfijnd en verbeterd. In 2002 bracht de National Bioethical Committee een rapport uit waarin het volgende werd vermeld: Ten eerste, dat klonen om kinderen voort te brengen onethisch is en illegaal moet zijn. Ten tweede dat het klonen van mensen voor onderzoek strikt moet worden gereguleerd door de federale overheid of volledig moet worden verboden. Ten derde, het uitvoeren van een federale evaluatie van lopende en geplande projecten voor het klonen van mensen, met als doel het creëren van enkele ethische en wetenschappelijke voorwaarden en richtlijnen voor het gebied van klonen.
Adviezen van deskundigen
Het klonen van een mens zou een baby opleveren die genetisch identiek is aan een ander mens. Dit kan worden bereikt door middel van kunstmatige voortplantingstechnologie, een nucleaire transplantatie genoemd. Volgens de leden van het "Panel on Scientific and Medical Aspects of Human Cloning" wordt klonen uitgevoerd door de kern van een nieuw menselijk ei te verwijderen en te vervangen door de kern van een volwassen cel. Dit ei wordt vervolgens gestimuleerd om te gaan delen en groeien. Idealiter wordt het dan een blastocyst, die uit 150 cellen bestaat. Op dit punt zou de gezonde blastocyst in een baarmoeder moeten worden geplaatst, waar hij zich zou kunnen vestigen en groeien als een foetus en, binnenkort, een pasgeboren baby. Deze baby zou dezelfde genen hebben als de kern van de bovengenoemde volwassen cel. Wetenschappers denken echter niet dat de baby opgroeit tot een exacte kopie van de volwassene, vanwege mogelijke verschillen in de omgeving waarin de baby zal groeien. Niet-reproductief klonen wordt gedaan om stamcellijnen te klonen. In dit geval worden de bovenstaande stappen gevolgd, maar wordt de blastocyst niet in de baarmoeder geïmplanteerd. In plaats daarvan worden, zodra de blastocyst zich heeft gevormd, cellen eruit verwijderd en gebruikt om stamcellijnen te maken voor toekomstig onderzoek. Stamcellen zijn niet gespecialiseerd, wat betekent dat ze tot alles kunnen uitgroeien en zichzelf vernieuwen en geschikt zijn voor een breed scala aan toepassingen. Veel wetenschappers beschouwen stamcellen als belangrijke instrumenten voor medisch onderzoek
Overwegingen
Er zijn veel dingen waarmee we voorzichtig moeten zijn als we het klonen van mensen overwegen. Genendiversiteit is gunstig voor onze samenleving. Aanpassing stelt mensen in staat zichzelf te versterken tegen ziekte en het milieu. Klonen zou dit vermogen ernstig beperken. Wetenschappers hebben ontdekt dat het kopiëren van iets het vaak verzwakt. Alle gekloonde dieren stierven vroegtijdig door ziekten of genetische problemen. Het klonen van menselijke lichaamsweefsels roept ook verschillende ethische vragen op. Wie zal de stof bezitten? De DNA-drager, of de wetenschappers die het hebben gemaakt? Zullen de geldkosten van klonen het eindresultaat waard zijn? Ten slotte zijn er mensen die zich zorgen maken dat de mens door klonen "voor God kan spelen". Is het echt een goed idee voor een mens om een ander mens te kunnen creëren?
Voordelen
Een van de voordelen van het klonen van menselijke weefsels is dat, als onderzoekers vitale organen kunnen vervaardigen, ze kunnen worden gebruikt om zieke organen te vervangen. Als de ziekte bijvoorbeeld het hart van patiënten vernietigt, kan een exacte replica worden gekweekt om het te vervangen. Het klonen van mensen kan ook een oplossing zijn voor onvruchtbare stellen, ook al kunnen stellen een kind met bepaalde kenmerken opvoeden. Omdat klonen de manipulatie van genen mogelijk maakt, kunnen embryo's worden gecreëerd zonder erfelijke genetische ziekten of predisposities. Het klonen van menselijke weefsels kan ook worden gebruikt voor de behandeling van kanker en zelfs voor plastische chirurgie.
Misvattingen
Sciencefiction roept veel misvattingen op over klonen. Enkele veel voorkomende misvattingen zijn onder meer het idee dat mensen die worden gekloond, net als hun genetische donor zouden zijn. Dit is niet waar, want de omgeving en ervaringen zullen invloed hebben op de persoon die je wordt. Anderen denken dat gekloonde mensen perfect zouden zijn, dat alle onvolkomenheden zouden worden "geëlimineerd". Nogmaals, dit is wetenschappelijk niet mogelijk.Anderen denken dat klonen "gek" zouden worden, zoals in de film "Godsend", waarin een gekloond kind zijn ouders verwoestte. Sommigen denken dat het klonen van mensen het startpunt zou zijn voor ons om te stoppen met geloven in God en dat de samenleving als geheel in verval zou raken. Dit zijn allemaal misvattingen, geruchten of onderliggende theorieën.
