Inhoud
Etnografen bestuderen menselijke culturen en samenlevingen, leven tussen de bestudeerde mensen en sluiten zich aan bij de belangengroep in een proces dat participerende observatie wordt genoemd. De etnograaf neemt zoveel mogelijk deel terwijl hij observeert, gedetailleerde aantekeningen maakt, een analyse van deze aantekeningen ontwikkelt en een rapport of, vaker, een boek over zijn ontdekkingen samenstelt. Gebruikt in antropologie, sociologie, bedrijfs- en organisatiepsychologie, brengt etnografie sterke en zwakke punten in de onderzoeksvraag.
Onderzoek naar complexe vraagstukken
Etnografen zijn aangewezen voor de studie van ingewikkelde culturele en sociale interacties, onvoorspelbare situaties en relaties die te complex en moeilijk zijn voor kwantitatieve methoden, zoals enquêtes en statistische analyse van numerieke gegevens. Etnografen kunnen de omvang van de groepservaringen ontrafelen op een manier die rekening houdt met het unieke karakter van de bestudeerde groep. Omdat de professional zorgvuldig gestructureerde en gedetailleerde aantekeningen, interviews en andere gegevensverzamelingsprocessen in de geobserveerde groep maakt, is een etnografie een krachtige manier om de verschillende elementen van collectieve interacties contextueel te onthullen. Het resultaat is een diepgaand begrip van de cultuur en waarheidsgetrouwe interpretaties, die vaak "dichte beschrijving" wordt genoemd. Deze dichte beschrijving biedt vaak antwoorden op verwarrende politieke vragen die voortvloeien uit de moeilijkheden van inheemse volkeren op afgelegen locaties in verband met sociale problemen in het Westen, als begunstigden van welzijnsmaatregelen.
Een stem voor begrip
Etnografieën laten de cultuur toe om te spreken over haar opvattingen en perspectieven, die anders zouden worden onderdrukt door de dominante cultuur en genegeerd. De etnograaf ontwikkelt inzicht in het standpunt van de groep en kan in mensenrechtenzaken soms optreden als advocaat voor de groep. Etnografie biedt een venster voor degenen buiten de groep om te begrijpen wat het doet en waarom. Bovendien onderzoeken etnografieën de diepgaande eigenschappen van cultuur en brengen ze naar de oppervlakte, wat individuen van de groep meer zelfinzicht garandeert, wat hen op zijn beurt helpt om buiten hun groep en cultuur om te gaan.
Duur, tijdrovend en moeilijk
Etnografieën zijn moeilijk te repliceren, vooral van toepassing op proefpersonen en sterk afhankelijk van de etnograaf. Etnografen hebben een uitgebreide opleiding nodig, met de praktijk van interviewmethoden, notities, alternatieve methoden voor gegevensverzameling en analyse, evenals het leren van talen en andere specifieke training voor de groep of cultuur die ze willen studeren. Eenmaal in het veld moet de etnograaf de tijd nemen om vertrouwen te winnen. Wanneer dat vertrouwen is verdiend, besteedt de etnograaf veel tijd aan participerende observatie en andere methoden om gegevens te verzamelen, aantekeningen te maken en andere taken uit te voeren om een record zo perfect mogelijk te houden. Data-analyse is tijdrovend, wat resulteert in een dichte beschrijving van de culturele of sociale kwestie, die meestal een boek oplevert. Terwijl ze zich verdiepen in cultuur, ervaren etnografen vaak culturele schokken, voelen ze zich vreemd en niet op hun plaats, eenzaam, kunnen ze aanzienlijke ongemakken en soms persoonlijke risico's ervaren, naast de constante druk om alert te blijven als deelnemende waarnemers.
ethiek
Etnografen moeten tijdens hun studie speciale aandacht besteden aan ethiek. Ze bestuderen meestal delicate gewassen die kwetsbaar zijn voor uitbuiting zonder enige zekerheid. Etnografen bestuderen ook tegenculturen en werkgroepen, wat een zorgvuldige planning vereist om te voorkomen dat onderwerpen worden geschaad. Last but not least nemen deze professionals hun eigen ervaringen, vooroordelen en cultuur mee naar de studie. Daarom moeten ze er voortdurend voor waken hun vooringenomenheid in het onderzoek te injecteren, de cultuur te veranderen vanwege hun aanwezigheid of hun vooringenomenheid niet correct bloot te leggen in de rapporten.
