Inhoud
Nachtelijke groenten zijn planten, sommige eetbaar en andere niet, die van schaduw houden en soms 's nachts bloeien. Ze omvatten aardappelen, tomaten, paprika's, aubergines en tabak. Door de jaren heen is de consumptie van nachtplanten in verband gebracht met verschillende gezondheidsproblemen, waaronder artritis en osteoporose.
Bijgeloof
Groenten met nachtelijke gewoonten hebben een lange geschiedenis van associatie met hekserij. Dit geloof bleef bestaan in de vorm van mensen die geloofden dat planten die 's nachts bloeiden gevaarlijk waren voor mensen. Barry Micallef, een gespecialiseerde botanische biochemicus aan de Universiteit van Guelph, legt in "Better Health" uit dat veel mensen ten onrechte geloven dat deze groenten gevaarlijk zijn omdat ze ze verwarren met de dodelijke nachtschade, een giftig kruid uit dezelfde familie. Vooral tomaten worden geclassificeerd als "lycopersicon", een Latijns woord dat vertaald kan worden als "wolfsperzik", een naam die werd gegeven toen men dacht dat ze verband hielden met weerwolven. Tomaten werden verondersteld giftig te zijn in een groot deel van Engeland en zijn koloniën tot 1820, toen ze in het westerse dieet werden geïntroduceerd.
Gezondheidsproblemen
Nachtelijke groenten bevatten veel alkaloïden, waarvan veel natuurgeneeskundige artsen denken dat ze artritische pijn veroorzaken. Sommige mensen suggereren dat ze bijdragen aan osteoporose, omdat ze een hoog gehalte aan oxaalzuren hebben, die de calciumopname remmen. Stephanie Atkinson van Osteoporosis Canada zegt dat oxaalzuur dit effect kan hebben als de calciuminname van een persoon erg laag is, maar nachtgroenten zijn niet noodzakelijkerwijs rijk aan die stof en de alkali die ze bevatten kan gunstig zijn bij het neutraliseren van zuren en bescherm de botten.
Farmaceutische toepassingen
Nachtgroenten komen nu veel voor in het westerse dieet, maar in werkelijkheid staan ze beter bekend om hun therapeutische eigenschappen dan als voedsel. Tabak is een van de meest voorkomende nachtplanten en vanwege het nicotinegehalte van de bladeren is het een van de hoofdingrediënten van sigaretten. De bladeren van nachtplanten, zelfs groenten, bevatten nicotine, de belangrijkste reden waarom ze aantrekkelijk zijn als therapeutische planten. De geneeskrachtige planten van meer traditionele nachtelijke gewoonten zijn tabak, alruin en belladonna, of dodelijke nachtschade. Velen van hen worden tegenwoordig niet veel gebruikt voor therapeutische doeleinden.
Bijwerkingen
Mensen die gevoelig zijn voor alkaloïden ondervinden vaak nadelige effecten bij het consumeren van nachtgroenten. Het is niet bewezen dat ze verband houden met osteoporose en de mythe die hoofdpijn veroorzaakt, is precies dat, een mythe. Mensen die gevoelig zijn voor alkaloïden en de solanine die in deze planten worden aangetroffen, ervaren pijn en zwelling wanneer ze ze consumeren, en groenten kunnen gastro-oesofageale reflux verergeren, met pijn op de borst en brandend maagzuur als symptomen.
