Inhoud
De groei van de menselijke bevolking heeft een grote impact op de verschillende biomen op aarde. Prairiebiomen, die worden gekenmerkt door grote stukken land waar grassen de belangrijkste vorm van plantaardig leven zijn, worden op een specifieke manier beïnvloed door de uitbreiding van de menselijke beschaving. Graslanden voor veel soorten herbivoren, die op hun beurt een bron van voedsel vormen voor grotere roofdieren, lopen vaak gevaar.
Stedelijke ontwikkeling
De grootste impact die mensen op graslanden veroorzaken, is de verspreiding van landbouw in open gebieden of stedelijke groei. Een dergelijke toename komt veel voor in de graslanden omdat ze weinig werk vergen in de landontwikkeling. De teelt van het land verplaatst dieren uit de bewoonde gebieden en verandert de omstandigheden in de omgeving.
landbouw
Wanneer graslanden worden omgezet in gewassen, neemt de voedselbron voor veel wilde dieren af. In dit geval worden dieren door boeren als ongedierte beschouwd wanneer ze zich voeden met de oogst. Dit kan leiden tot migratie of mogelijk verhongering van dieren.
Niet alleen de omzetting van land in gewassen verandert het ecosysteem, maar ook de veehouderij. Als de kudde kan grazen in gebieden waar wilde dieren leven, strijden ze om de voedselbron en kunnen ze deze uitputten. Deze begrazing is een probleem, vooral in de drogere gebieden van de prairie, waar de natuurlijke hulpbronnen uitgeput kunnen raken. Het land kan ook te veel worden geploegd, waardoor voedingsstoffen uit de grond worden verwijderd. Zouten in irrigatiewater kunnen ook de bodem beschadigen, waardoor bodemerosie ontstaat. Dit is het proces dat in de jaren dertig van de vorige eeuw de Dust Bowl in het Noord-Amerikaanse Westen creëerde en het blijft grote stofstormen veroorzaken.
Jacht
De jacht heeft en heeft een serieuze impact op het bioom. De Amerikaanse bizonpopulatie werd verwoest door Europese kolonisten en was bijna uitgestorven als gevolg van overmatige jacht op huid en vlees. Stropers doden neushoorns in Afrika op dezelfde manier voor hun prooi en olifanten voor hun ivoor.
Opwarming van de aarde
Met klimaatverandering als gevolg van menselijk ingrijpen worden graslanden kwetsbaar. Klimaatverandering kan ecologische successie veroorzaken, waarbij het ecosysteem in het ene gebied gedijt in het andere. Veranderingen in temperatuur, weerpatronen en beschikbaarheid van water kunnen een prairiegebied uit balans brengen en voor altijd veranderen.
Branden
Omdat graslanden in drogere klimaten voorkomen, is het plantenleven vatbaar voor vuur. Bosbranden ontstaan als een natuurlijk proces binnen een ecosysteem en spelen een sleutelrol bij het herstel van land. Branden komen echter vaker voor in de buurt van menselijke populaties, vooral in de drogere maanden.
Positieve effecten
Mensen hebben niet alleen een negatieve invloed op de graslanden. Er zijn er die hun steentje bijdragen om het land te behouden en te herstellen. Rond graslanden zijn nationale parken aangelegd en sommige organisaties hebben gebieden met verarmde graslanden opnieuw aangeplant. Regeringen hebben wetten uitgevaardigd tegen de jacht op bedreigde dieren. In het bijzonder heeft de US National Park Service het land behouden om de Amerikaanse bizonpopulatie te voeden. Hoewel de jacht in veel gebieden nog steeds bestaat, worden er pogingen gedaan om deze te stoppen.
