Inhoud
Van de zes koninkrijken waarin levende wezens worden geclassificeerd, bevinden er zich vier in het domein van eukaryoten, dit zijn levende wezens waarvan de cellen een goed gedefinieerde kern bevatten die wordt omgeven door een membraan. Binnenin zitten chromosomen die het genetisch materiaal van het organisme bevatten. Eukaryote cellen hebben organellen zoals mitochondriën die energie opwekken. Eukaryoten zijn over het algemeen complexer en gevarieerder dan prokaryoten, die geen interne membranen hebben en daarom een kern en organellen. De meeste prokaryoten zijn bacteriën.
Plantae
Planten, die de basis vormen van de meeste voedselketens, zijn meercellige en autotrofe organismen (het vermogen om abiotische elementen te synthetiseren om de nodige organische voedingsstoffen te produceren). Chlorofyl is het groene pigment dat planten kleur geeft, waardoor de bladeren zonlicht kunnen opslaan en omzetten in suikers, in aanwezigheid van water en koolstofdioxide. Dit proces staat bekend als fotosynthese.
De meeste planten worden gevormd door wortels en bovengrondse delen.De wortels zijn de delen van de plant die zich onder de grond bevinden, verantwoordelijk voor het opnemen van water en anorganische voedingsstoffen, naast het bieden van fixatie, terwijl de bovengrondse delen de steel en andere structuren zijn die op de grond staan. Met ongeveer 250 duizend bekende soorten vormen planten het op een na grootste koninkrijk van levende wezens.
Animalia
Mensen maken deel uit van de meest complexe organismen die het dierenrijk vormen, dat met meer dan een miljoen bekende soorten het grootste koninkrijk van allemaal is. Alle dieren zijn heterotrofen of consumenten, wat betekent dat ze organisch materiaal moeten consumeren om de energie te verkrijgen die nodig is om te overleven.
Roofdieren zijn dieren die andere organismen of een deel daarvan eten. Carnivoren zijn roofdieren die andere dieren eten. Herbivoren, bekend als primaire consumenten, zijn roofdieren die op planten leven. Detritivoren voeden zich met dode organismen. Parasitaire dieren, zoals lintwormen, voeden zich met andere dieren, bekend als gastheren, maar zonder ze volledig te vernietigen.
De meeste diersoorten hebben zowel mannelijke als vrouwelijke individuen. Tijdens de paring bevrucht het sperma van het mannetje het eitje van het vrouwtje, wat resulteert in een zygote die zich tot een nieuw organisme zal ontwikkelen. Hermafrodieten zijn dieren die beide geslachtsorganen hebben.
Schimmels
Het Fungi-koninkrijk is samengesteld uit schimmels en wordt beschouwd als een koninkrijk op zich, schimmels worden al aangezien voor planten, omdat ze sedentair zijn en geen zintuigen hebben. Schimmels zijn echter niet in staat om hun eigen organische verbindingen te produceren, dus ze zijn heterotroof zoals dieren. Veel schimmels nemen voedingsstoffen op uit dood organisch materiaal of bederven van waaruit ze groeien. Anderen, zoals ringworm, zijn parasieten. Sommige zoals champignons en gisten worden gebruikt bij het koken. Schimmel en meeldauw zijn ook soorten schimmels.
Protista
Het protistenrijk omvat een mengelmoes van eukaryote organismen die bij elkaar zijn gebracht, omdat ze niet in een ander koninkrijk passen. De overgrote meerderheid van de protisten is eencellig, dus het zijn de eenvoudigste eukaryoten. Sommige zijn foto-autotroof, wat betekent dat ze net als planten hun eigen voedsel kunnen produceren. Enkele voorbeelden van foto-autotrofe protisten zijn algen, die een belangrijke rol spelen als producenten in aquatische voedselketens. Protozoa en amoeben, aan de andere kant, zijn heterotrofe protisten.
