Inhoud
Algen is de benaming van de categorie van miljoenen soorten algen, waaronder de grootste en meest diverse groep die bekend staat als groene algen. Wetenschappers geloven dat er binnen de algengroep een type is dat de voorouder is van landplanten. Het bewijs van dit verband is te zien in de overeenkomsten tussen groene algen en bryofyten (hepatofyten, anthocerotofyten en mossen), de oudste landplanten ter wereld.
Afhankelijkheid van water
Planten hebben manieren ontwikkeld om op het land te leven, waaronder een wasachtige cuticula waardoor ze water kunnen vasthouden. Deze cuticula is afwezig in algen en bryofyten. Bijgevolg zijn deze organismen meestal extreem afhankelijk van water. Over het algemeen leven algen in water, maar sommige soorten kunnen in zeer vochtige omgevingen op het land leven. Groene algen leven bijvoorbeeld voornamelijk in zoet water of op bomen, rotsen en grond. Evenzo hebben bryophytes meestal een water- of vochtrijke habitat nodig, hoewel er sommige soorten zijn die weinig water nodig hebben om te overleven.
Plant structuur
Net als algen zijn bryofyten avasculair. Het vaatweefsel is de geleider (xyleem en floëem genoemd) die voedingsstoffen van de wortels en bladeren door de stengel in de meeste landplanten transporteert. In avasculaire planten, zoals algen en bryofyten, is dit weefsel afwezig, en zonder wortels, bladeren en echte stengels. Deze gelijkenis bracht wetenschappers ertoe om bryophyte te beschouwen als een tussenpersoon in de evolutie van algen voor landplanten. Een andere structurele overweging is de celwand. Bryofyten hebben, net als andere landplanten, stijve celwanden die cellulose, een koolhydraat, bevatten. Dit type celwand komt ook voor in bepaalde soorten groenalgen.
Fotosynthetische pigmenten
Bryofyten hebben, net als de meeste algen (inclusief groene algen), fotosynthetische pigmenten, zoals chlorofyl a en b, die energie uit zonlicht absorberen en vangen en het proces van fotosynthese mogelijk maken (het proces waardoor een plant in staat is om zonlicht, kooldioxide, water en anorganische zouten in voeding die het nodig heeft om te leven).
Levenscyclus en voortplanting
Zoals de meeste algen hebben bryofyten reproductieve levenscycli, gekenmerkt door "afwisseling van generaties". Elke generatie of fase is het resultaat van een verschuiving tussen de geslachtelijke en aseksuele reproductievormen. In feite is dit type levenscyclus gebruikelijk in alle planten, hoewel soms een enkele generatie meer dan één leven van de plant meegaat. Bij seksuele voortplanting presenteren bryofyten en algen, net als dieren en andere planten, vrij zwemmend (mobiel) sperma met zweepachtige flagella (het type van de "staart" van het sperma) dat afhankelijk is van water dat naar een ei wordt getransporteerd niet mobiel.
