Inhoud

• Insecten die een complete metamorfose ondergaan
• Insecten die een onvolledige metamorfose ondergaan
• Kikkers en padden
• Salamanders

Metamorfose is wat er gebeurt als een rups verandert in een prachtige vlinder en een kikkervisje zonder poten een springende kikker wordt. Insecten en amfibieën zijn de enige wezens die dit proces doormaken, waarbij amfibieën de enigen zijn met een ruggengraat. Dit proces kent verschillende stadia, afhankelijk van de soort, maar het resulteert altijd in een buitengewone verandering in de fysieke vorm van het dier.

Insecten die een complete metamorfose ondergaan

Ongeveer 88% van de insecten ondergaat een complete metamorfose, die uit vier fasen bestaat. Twee voorbeelden van insecten die het volledige metamorfoseproces ondergaan, zijn kevers en vlinders. De eerste fase is wanneer het vrouwelijke insect zijn eieren legt. De volgende is wanneer de larven uitkomen. Rupsen zijn de larvale vormen van vlinders en larven van kevers. De larven groeien in deze fase en de huid wordt meerdere keren verwisseld. Het volgende stadium is dat van de pop, waar de larve een cocon om zichzelf vormt en vier dagen tot enkele maanden opgesloten blijft, totdat hij zijn lichaam, organen, poten en vleugels heeft ontwikkeld. Na volledige ontwikkeling komt de vlinder of kever uit de cocon.

Insecten die een onvolledige metamorfose ondergaan

Ongeveer 12% van alle insecten doorloopt een onvolledig metamorfisch proces, dat uit drie fasen bestaat. Twee voorbeelden van insecten die dit soort fenomeen ervaren, zijn krekels en libellen. De eerste fase van deze metamorfose is wanneer het vrouwtje eieren legt. De volgende fase is wanneer de eieren uitkomen en nimfen vrijlaten, kleine insecten die geen vleugels hebben. Deze nimfen veranderen hun exoskeletten vier tot acht keer, waarbij ze altijd het karkas vervangen door een groter exemplaar. Wanneer nimfen voor de laatste keer van exoskelet wisselen, hebben ze al volledig gevormde vleugels.

Kikkers en padden

Padden en kikkers hebben een biofysische levenscyclus, wat betekent dat ze hun larven uit eieren loslaten, maar ze leven in het water totdat ze een metamorfose ondergaan en op het land kunnen leven. De levenscyclus begint en de kikkervisjes verschijnen zonder poten, alleen een staart. Ze beginnen dan te groeien en ontwikkelen longen. Na zes weken verdwijnen de kieuwen en beginnen de kikkervisjes te ademen. Ongeveer acht weken na het begin van de cyclus ontwikkelen de kikkervisjes achterpoten en na twaalf weken de voorpoten. De staart wordt korter en verdwijnt dan, waardoor de kikkers en padden uit het water komen.

Salamanders

Sommige soorten salamanders hebben verschillende cycli in vergelijking met andere. Sommige soorten, zoals de salamander, leggen eieren in het water, waar kikkervisjes uitkomen, en ontwikkelen zich min of meer als kikkers en padden, behalve dat er geen staartverlies is. Andere salamanders, zoals de reuzensalamander, komen ook na metamorfose nooit uit het water. Andere soorten, bekend als sirenes, ontwikkelen zich nooit volledig na het larvale stadium, dus hebben ze longen, kieuwen en slechts twee poten. Een ander type salamander, bekend als de Californische dunne salamander, slaat het larvale stadium over en komt al uit als een salamander, maar ontwikkelt nooit longen en kieuwen en ademt door de huid en membranen van de keel.