Inhoud

• Babyloniërs: wolkenpatronen en astrologie
• Griekenland: weer
• Chinees: zonnekalender en waarnemingen
• Midden-Oosten: het islamitische astrolabium

Weersvoorspelling is door de eeuwen heen een belangrijke wetenschap geweest, vooral voor op landbouw gebaseerde samenlevingen, die voor hun levensonderhoud afhankelijk waren van regen. Evenzo speelde het klimaat een grote rol bij het plannen van militaire campagnes. De Romeinen huurden astrologen in wiens taak het was om de tijd te voorspellen waarop militaire strategen de beste tijd zouden weten om een ​​campagne te starten. De straf voor verkeerde voorspellingen was meestal de dood. Oude beschavingen ontwikkelden verschillende manieren om tijd te voorspellen met een verschillende mate van wetenschappelijke betrouwbaarheid.

Babyloniërs: wolkenpatronen en astrologie

De oudste technieken voor weersvoorspelling die de mensheid kent, werden bijna vierduizend jaar geleden door het Babylonische rijk toegepast. Priesters werkten ook door het weer te voorspellen. Ze berekenden de positie van hemellichamen en observeerden wolkenpatronen, en combineerden deze gegevens vervolgens met mythen en legendes om klimaatverandering te voorspellen. Deze manier om de tijd te voorspellen ligt heel dicht bij pure astrologie en markeert het begin van het verzamelen van wetenschappelijke gegevens voor weersvoorspellingen.

Griekenland: weer

Aristoteles schreef een van de eerste documenten over weersvoorspelling. Het materiaal is geschreven in 300 voor Christus en toonde een wetenschappelijke benadering van klimaatvoorspelling. Voordien was het gebruikelijk om veranderingen in het klimaat toe te schrijven aan de ontwerpen van de goden. Aristoteles onderzocht de manier waarop aarde, vuur, lucht en water op elkaar inwerken om weerpatronen te verklaren. Zijn leerling, Theofrasto, verzamelde informatie over tradities en manieren om het weer te voorspellen en verzamelde die in een tekst genaamd "The book of signs". Deze tekens omvatten de kleur van de lucht, geluiden, ringen en halo's waargenomen in de hoogten.

Chinees: zonnekalender en waarnemingen

De Chinezen creëerden een zonnekalender op basis van weerpatronen. Ze ontwikkelden ook methoden om tijd te voorspellen op basis van diergedrag en het observeren van de natuur. De oude Chinezen zeiden bijvoorbeeld dat als je 's nachts een krekel kon horen fluiten, de volgende dag aangenaam zou zijn. Als een libel verticaal vliegt in plaats van horizontaal, is dat een teken van zware regenval. Toen een mierenhoop dichtging, was dat een teken van een storm.

Voorspellingen op basis van de natuur hadden over het algemeen te maken met de vorm van de wolken of de kleur van de lucht 's nachts of volgens de eerste gebeurtenis van de ochtend.

Midden-Oosten: het islamitische astrolabium

De weersvoorspelling in Arabische landen was gebaseerd op de wind. Vier kardinale winden werden geïdentificeerd en weerpatronen werden met elk van deze geassocieerd. De oudste vermelding van deze techniek voor het voorspellen van tijd is aanwezig in islamitische teksten, maar er wordt aangenomen dat deze eerder is dan de islam zelf. Islamitische astrolabia werden ontwikkeld volgens deze theorie van winden.