Inhoud
Bauxiet is een vuilwitte rots, samengesteld uit een mengsel van aluminiumoxiden en hydroxiden. In 1821 ontdekte Pierre Berthier, een Franse chemicus, dit element, maar de toepassingen ervan werden pas vele jaren daarna ontdekt. Een van de belangrijkste toepassingen ervan is de winning van aluminium, waarvan het belangrijkste erts bauxiet is.
Bauxiet bronnen
De belangrijkste bauxietreserves zijn te vinden in Australië, dat meer dan 40% van 's werelds erts produceert. Andere belangrijke producenten zijn Guinee, Jamaica en Brazilië. Tegenwoordig zijn de Verenigde Staten geen belangrijke bron van bauxiet zoals in het verleden.
Aluminiumproductie
Bauxiet is de bron van meer dan 99% van metallisch aluminium. Ongeveer 85% van de mijnbouw wereldwijd is voor de productie van aluminiumoxide, de basis van aluminiummetaal. Dit wordt in de natuur niet als metaal aangetroffen, omdat het reageert met water en lucht om oxiden en hydroxiden te vormen en uit bauxiet moet worden gewonnen. Hoewel sommige mineralen, zoals veldspaat, aluminium bevatten, is het extraheren van deze mineralen erg duur.
Belang van aluminium
Toepassingen van aluminium zijn te vinden in alle huishoudelijke industrieën en in verschillende andere, zoals verpakking en transport. Het is een lichtgewicht materiaal, dat ook sterk is en corrosiebestendig is. Deze eigenschappen maken het geschikt voor verschillende toepassingen. Drankblikjes van aluminium komen veel voor, en ook de bouwsector maakt er gebruik van. Het element bleek levende organismen niet te schaden. Het wereldwijde aanbod van bauxieterts is nog lang voldoende voor de productie van aluminium.
Andere toepassingen van bauxiet
Ongeveer 10% van het bauxiet wereldwijd wordt gebruikt bij de productie van aluminiumoxide voor de vervaardiging van chemische en vuurvaste producten, evenals schuurmiddelen. Bauxiet dient als vloeimiddel in de staalindustrie, naast dat het wordt gebruikt bij de productie van cement. De chemische industrie past het ook toe in sommige processen.
